Produksi gula aren di Sumatera Selatan meningkat tiga kali lipat jelang Ramadan 2023. Usaha ini meningkatkan prekonomian masyarakat.
Kepulan asap yang melayang dari cerobong kecil menandakan aktivitas para pekerja pembuat gula aren sudah dimulai. Di dalam bangunan sederhana, gula aren atau gula batok sering digunakan sebagai bahan utama dari beberapa masakan dan minuman tradisional.
Bagi masyarakat Sumatera Selatan, gula batok digunakan sebagai bahan utama pembuatan cuko pempek. Proses pembuatan dan bahan yang digunakan untuk membuat gula batok sangat sederhana, yakni nira dan gula pasir.
Pertama-tama nira dipanaskan ke dalam dandang besar hingga mencair, kemudian dicampur dengan gula pasir sambil sesekali diaduk. Setelah nira mencair, lalu disaring sebanyak dua kali, setelah itu didinginkan di dalam cetakan hingga mengeras.
Agung, salah satu pemilik usaha gula aren super mengaku permintaan gula batoknya meningkat hingga tiga kali lipat pada momen-momen tertentu, seperti momen Ramadan.
Produksi gula aren ini sudah berlangsung lebih dari lima tahun. Dalam sehari, Agung bersama pekerjanya mampu memproduksi empat ton gula batok dan dijual dengan harga Rp23 ribu per kilogram.
(M. Khadafi)
